Salud mental y maternidad: por qué las mamás necesitan más apoyo

Introducción

La maternidad es una de las experiencias más intensas y transformadoras que puede vivir una mujer. Sin embargo, también implica una serie de cambios físicos, emocionales, sociales y laborales que pueden afectar a la salud mental de las madres. Según la Encuesta Nacional de Salud de España (ENSE) de 2017, el 14,1% de las mujeres refirió haber sido diagnosticada de algún problema de salud mental, frente al 7,2% de los hombres. Además, el 9,1% de las mujeres declaró ansiedad crónica y el 9,2% depresión, siendo estas cifras casi el doble que las de los hombres.

Estos datos muestran que las mujeres son más vulnerables a sufrir problemas de salud mental que los hombres, y que la maternidad puede ser un factor de riesgo o desencadenante de algunos de ellos. Por eso, es importante que las madres reciban más apoyo, tanto profesional como familiar y social, para cuidar su bienestar psicológico y afrontar los retos que implica criar a un hijo.

En este artículo te explicamos por qué la salud mental de las madres es tan importante, qué factores pueden influir en ella, cómo detectar posibles problemas y qué hacer para prevenirlos o tratarlos. También te ofrecemos algunos consejos prácticos para mejorar tu salud mental como madre y te respondemos a algunas preguntas frecuentes sobre este tema.

Sin embargo, el bienestar mental de las nuevas madres a menudo se olvida a la sombra de la llegada del recién nacido. En el entusiasmo por la nueva incorporación a la familia, puede ser fácil descuidar las necesidades mentales y emocionales de la madre; puede que incluso esté descuidando sus propias necesidades de mantener a su hijo. Por lo tanto, es importante aumentar la conciencia sobre la salud mental perinatal para brindar más apoyo a las mujeres, incluidas aquellas que podrían estar sufriendo en silencio.

¿Por qué es importante la salud mental de las madres?

La salud mental es un componente esencial de la salud general y se define como el estado de bienestar en el que la persona es capaz de desarrollar su potencial, afrontar las dificultades normales de la vida, trabajar productivamente y contribuir a su comunidad. La salud mental influye en todos los aspectos de nuestra vida: nuestra autoestima, nuestras relaciones, nuestro rendimiento, nuestra felicidad…

La salud mental de las madres es especialmente importante porque no solo afecta a su propio bienestar, sino también al de sus hijos. Los primeros años de vida son cruciales para el desarrollo físico, cognitivo, emocional y social del niño, y la madre juega un papel fundamental en este proceso. La madre es la principal fuente de cuidado, afecto, estimulación y seguridad del niño, y su estado emocional influye en la calidad del vínculo que establece con él.

Un buen vínculo madre-hijo favorece el desarrollo óptimo del niño, le ayuda a regular sus emociones, a explorar el mundo con confianza y a establecer relaciones positivas con los demás. Por el contrario, un vínculo débil o inseguro puede generar problemas en el niño, como ansiedad, depresión, baja autoestima, dificultades de aprendizaje o conductas disruptivas.

Por eso, cuidar la salud mental de las madres no solo beneficia a ellas mismas, sino también a sus hijos y al conjunto de la sociedad. Las madres sanas emocionalmente pueden ofrecer a sus hijos un ambiente favorable para su crecimiento y desarrollo, lo que repercute en su futuro bienestar y en su capacidad para contribuir positivamente al mundo.

¿Cuáles son los problemas de salud mental perinatales?

Los problemas de salud mental perinatales pueden afectar a las mujeres durante el embarazo o entre un año y varios años después de haber tenido a su bebé. Se relacionan con el bienestar emocional y mental de los padres y pueden incluir:

• Depresión prenatal y posparto
• Estados de ansiedad
• Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Psicosis posparto

La mala salud mental puede existir antes de la concepción y puede empeorar durante o después del embarazo, o pueden surgir afecciones repentinamente en cualquier momento. Como cualquier problema de salud mental, la gravedad puede variar de un paciente a otro y no existe un tratamiento único para todos. Sin embargo, si no se tratan, estas afecciones pueden tener un impacto significativo en la madre, el bebé y la familia que lo rodea.

¿Qué causa los problemas de salud mental perinatales?

Hay muchas razones por las que puede surgir una condición de salud mental, pero en lo que respecta a la salud mental perinatal, es probable que la causa de la condición esté relacionada con factores asociados con la maternidad. Algunas causas incluyen:

Condiciones de salud mental previas: si una mujer sufrió una condición de salud mental antes del embarazo, y particularmente si suspende su medicación durante el embarazo, corre el riesgo de recaer o recurrencia de la condición durante el embarazo o después del parto.

• Cambios hormonales: El parto se asocia con importantes cambios hormonales que si bien son fisiológicos, pueden actuar como desencadenante de una recaída o de un nuevo episodio.
• Condiciones de vida: Tener un bebé puede afectar gravemente la dinámica de una situación de vida, especialmente si la madre vive sola, tiene dificultades económicas o vive en viviendas de mala calidad o inseguras. Lidiar con la perspectiva de no poder mantener a un bebé puede aumentar significativamente los niveles de estrés y ansiedad.
• Trauma: cualquier tipo de situación traumática, ya sea la posibilidad de un aborto espontáneo, abuso durante o después del embarazo, o incluso el trauma de un parto difícil, puede hacer que una madre experimente PTSD. Además, existe la posibilidad de que surjan traumas previos, por ejemplo, si la madre sufrió abuso cuando era niña.
• Baja autoestima: El embarazo y el parto pasan factura al cuerpo, provocando aumento de peso, estrías, cambios en el cabello y las uñas y otros problemas relacionados con la apariencia. Aunque todas las mujeres que quedan embarazadas pasan por cambios en su imagen física durante este tiempo, esto puede provocar baja autoestima, lo que a su vez puede disminuir el deseo sexual; aumentar la ansiedad al salir de casa o invitar a amigos o familiares; desencadenar depresión; y, en algunos casos, provocar dismorfia corporal, obsesión por el ejercicio o la dieta, o un trastorno alimentario.
• Pérdida infantil: La pérdida de un bebé puede causar un dolor inimaginable para los padres, ya sea por aborto espontáneo, muerte fetal o muerte neonatal. Como cualquier pérdida humana, este acontecimiento puede desencadenar una profunda depresión, pero la pérdida de un bebé también puede poner a prueba la relación entre la madre y su pareja.

¿Cómo detectar posibles problemas de salud mental en las madres?

Los problemas de salud mental en las madres pueden manifestarse de diferentes formas y con diferente intensidad según el tipo de trastorno, la personalidad de la madre y el momento en el que se produzca. Algunos signos que pueden indicar que una madre necesita ayuda profesional son:

• Cambios significativos en el estado de ánimo: La madre puede sentirse triste, irritable, ansiosa, enfadada o apática sin motivo aparente o durante un periodo prolongado de tiempo.
• Cambios en el comportamiento: La madre puede evitar actividades que antes disfrutaba, tener problemas para dormir o comer, dificultades para concentrarse o tomar decisiones, o mostrar conductas impulsivas o autodestructivas.
• Aislamiento social: La madre puede rechazar el contacto con otras personas, incluso con su pareja o su hijo, y sentirse incomunicada o incomprendida.
• Pérdida de interés: La madre puede mostrar desinterés por su vida diaria, por su hijo o por su pareja, y sentir que nada le motiva o le hace feliz.
• Problemas físicos inexplicables: La madre puede presentar dolores de cabeza, fatiga crónica, dolores musculares u otros síntomas físicos que no tienen una causa médica evidente.
• Pensamientos negativos: La madre puede tener pensamientos recurrentes sobre su incapacidad para cuidar de su hijo o de sí misma, sobre su falta de valor o sobre su deseo de morir.
• Alteraciones del vínculo con el hijo: La madre puede tener dificultades para establecer una conexión afectiva con su hijo, para responder a sus señales o para satisfacer sus necesidades. También puede mostrar rechazo, indiferencia o agresividad hacia su hijo.

Por qué las mujeres no buscan ayuda para la salud mental perinatal

Hay muchas presiones y tabúes que afectan a las mujeres con respecto a tener y criar hijos, pero cuando se trata de salud mental, son aún peores. Desafortunadamente, esto hace que muchas madres eviten buscar ayuda, lo que puede prolongar o empeorar el problema. Sabemos que ciertos problemas de salud mental, si no se tratan, pueden incluso conducir al suicidio, y esto no es diferente para las nuevas madres. De hecho, el suicidio es la principal causa de muerte entre las mujeres durante el primer año después del nacimiento. Estas son sólo algunas de las razones por las que las mujeres pueden optar por no buscar ayuda:

Estigma

Una madre puede sentir que su comunidad la está juzgando por tener o buscar ayuda para problemas de salud mental como resultado de tener un hijo y, como resultado, oculta estos problemas. Existe un estigma común de que la capacidad de una mujer para afrontar la maternidad es un reflejo de lo buena madre que puede ser; sin embargo, este simplemente no es el caso. Una mujer puede ser una buena madre con o sin un problema de salud mental, pero es aconsejable para el bienestar tanto de la madre como del bebé obtener apoyo siempre que sea posible.

Presión para mantener la imagen

Las mujeres se enfrentan a la imagen ideal de una madre que puede «hacerlo todo», lo que puede incluir cuidar a los niños, completar las tareas domésticas e incluso mantener una carrera exitosa, al mismo tiempo que parece feliz y tranquila ante el presión. Esta imagen suele aparecer en las redes sociales, donde a menudo se omiten las «partes malas» de la maternidad. Un problema de salud mental no encaja en esta imagen idealizada, lo que significa que una madre puede optar por guardar silencio sobre su condición para hacer creer a los demás que está afrontando bien la maternidad.

Miedo a no ser tomadas en serio

Algunas personas pueden rápidamente descartar los problemas de salud mental perinatales, especialmente la depresión posparto, como melancolía posparto. Sin embargo, los dos son muy diferentes y este despido puede hacer que una nueva madre se sienta avergonzada de compartir su condición en el futuro, ya sea con un amigo cercano, un familiar o un profesional médico. También puede haber miedo a que no le crean o a que lo perciban como alguien que busca atención, lo que también puede ser perjudicial a largo plazo.

El Papel del Apoyo en la Salud Mental Materna

El apoyo social desempeña un papel crucial en la salud mental materna. Cuando las madres se sienten respaldadas y comprendidas, es más probable que superen los desafíos emocionales de la maternidad. Aquí hay algunas formas en las que el apoyo puede marcar la diferencia:

1. Apoyo de Pareja: La pareja de una madre desempeña un papel vital en su bienestar emocional. La comunicación abierta, la comprensión y el reparto de responsabilidades pueden aliviar la carga emocional.
2. Familia y Amigos: Contar con una red de apoyo de familiares y amigos dispuestos a brindar ayuda y escuchar puede reducir la sensación de aislamiento.
3. Grupos de Apoyo: Unirse a grupos de apoyo de madres puede ser beneficioso. Estos entornos proporcionan un espacio seguro para compartir experiencias y consejos.
4. Profesionales de la Salud: Los profesionales de la salud, como psicólogos y consejeros especializados en maternidad, pueden ofrecer orientación y apoyo emocional.

El apoyo emocional es fundamental para mantener una buena salud mental durante la maternidad. Algunas formas en que podemos brindar apoyo a las mamás incluyen:

1. Escuchar: A veces, las mamás solo necesitan a alguien que las escuche y comprenda lo que están pasando. Ser un buen oyente puede marcar una gran diferencia en su bienestar emocional.
2. Ofrecer ayuda práctica: Ayudar con las tareas del hogar, la preparación de comidas o el cuidado de los niños puede aliviar parte del estrés y la carga que sienten las mamás.
3. Fomentar la comunicación: Animar a las mamás a expresar sus sentimientos y preocupaciones puede ayudarlas a enfrentar mejor los desafíos de la maternidad.
4. Brindar información y recursos: Proporcionar información sobre la salud mental y los recursos disponibles puede ayudar a las mamás a buscar ayuda cuando la necesiten.

Estrategias para mejorar la salud mental en la maternidad

Existen varias estrategias que las mamás pueden implementar para mejorar su salud mental durante la maternidad:

1. Practicar el autocuidado: Dedicar tiempo a cuidarse a sí mismas, ya sea a través de actividades de relajación, ejercicio o pasatiempos, puede mejorar su bienestar emocional.
2. Establecer límites: Aprender a decir «no» y establecer límites en cuanto a las responsabilidades y expectativas puede ayudar a las mamás a manejar mejor el estrés.
3. Buscar apoyo profesional: Si las mamás sienten que su salud mental está afectada, buscar la ayuda de un profesional de la salud mental puede ser beneficioso.
4. Participar en grupos de apoyo: Unirse a grupos de apoyo para mamás puede proporcionar un espacio seguro para compartir experiencias y recibir apoyo emocional.

Las Tres Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Es normal sentirse abrumada después de convertirse en madre?

Sí, es completamente normal sentirse abrumada después de convertirse en madre. La maternidad es un cambio significativo en la vida y trae consigo una amplia gama de emociones. No hay una única forma correcta de ser madre, y cada experiencia es única.

¿Cuándo debo buscar ayuda si estoy luchando con mi salud mental después de dar a luz?

Si estás experimentando sentimientos de tristeza intensa, ansiedad persistente, cambios de humor extremos o pensamientos preocupantes, es importante buscar ayuda de inmediato. No esperes a que los problemas se agraven; hablar con un profesional de la salud puede marcar la diferencia.

¿Cómo puedo apoyar a una madre que está luchando con su salud mental?

Brindar apoyo a una madre que está luchando con su salud mental implica escucharla con empatía, ofrecer ayuda práctica, animarla a buscar ayuda profesional si es necesario y recordarle que no está sola en sus desafíos. La comprensión y el apoyo son fundamentales.

Conclusión

La maternidad es una experiencia maravillosa pero desafiante que puede tener un impacto significativo en la salud mental de las madres. Es esencial derribar el estigma que rodea a la salud mental materna y brindar un mayor apoyo a las mamás en su viaje. Cuando las madres se sienten respaldadas y comprendidas, pueden navegar mejor por las complejidades emocionales de la maternidad. Como sociedad, debemos reconocer la importancia de cuidar la salud mental de las madres y estar dispuestos a tender una mano amiga cuando sea necesario.

La salud mental y la maternidad son dos aspectos interconectados de la vida de una madre, y merecen la misma atención y cuidado que cualquier otro aspecto de su bienestar. Al proporcionar apoyo, comprensión y recursos, podemos contribuir a que las mamás disfruten de una maternidad más saludable y feliz.

¡Descubre cómo la salud mental y la maternidad están entrelazadas y por qué las mamás necesitan más apoyo! Brindemos un apoyo incondicional a las madres en su viaje de la maternidad.

Referencia

Libros:

1. «Maternidad y Salud Mental» de Inés Alberdi.
   • Este libro aborda las complejidades de la maternidad desde una perspectiva de salud mental y ofrece valiosas ideas sobre cómo apoyar a las madres.
2. «El Apoyo Emocional en la Maternidad» de Verónica Sosa.
   • Ofrece consejos prácticos y estrategias para proporcionar apoyo emocional a las madres durante su viaje de maternidad.
3. «Madres e Hijas» de Laura Gutman.
   • Este libro profundiza en la relación madre-hija y cómo puede afectar la salud mental de ambas generaciones.
4. «El Maravilloso Mundo de Ser Madre» de Norma González.
   • Explora las diversas facetas de la maternidad y cómo impactan en la salud mental de las madres.

Sitios Web:

1. Psychology Today (www.psychologytoday.com)
   • Esta plataforma en línea cuenta con numerosos artículos y recursos relacionados con la maternidad y la salud mental. Es una fuente confiable para obtener información actualizada.
2. March of Dimes (www.marchofdimes.org)
   • Ofrece recursos y consejos sobre la salud materna, incluyendo temas de salud mental durante el embarazo y el posparto.
3. Postpartum Support International (www.postpartum.net)
   • Este sitio web se centra en la salud mental posparto y proporciona información, recursos y apoyo para las madres que enfrentan desafíos emocionales después del parto.
4. HealthyChildren.org (www.healthychildren.org)
   • Mantenido por la Academia Estadounidense de Pediatría, este sitio ofrece información sobre la maternidad y la salud mental desde una perspectiva pediátrica.
5. Verywell Family (www.verywellfamily.com)
   • Contiene una sección dedicada a la salud mental materna con artículos informativos y consejos para las madres.